Possum, roztomilý medvídek z rodu vačnatců původem z Austrálie – pro Novozélanďany nepříjemné téma, pro nás přinejmenším kontroverzní. O tomto místním živočichovi jsme se poprvé dozvěděli z vyprávění Lynnemaree a Douga. V podvečer, kdy jsme společně večeřeli na pobřeží, nás upozornili na blízké stromy, jejichž horní část byla obvázána – jedná se o opatření proti possumům, kteří pojídají špičky stromů, a tím je hubí. Prý je brzy potkáme… Hm, vůbec jsme netušili, o čem hovoří. Při každé další příležitosti jsme se pídili po podrobnostech o tomto živočichovi. Od místních jsme se setkali s na vlas stejnou reakcí – possumy musíte přejíždět, ve tmě jsou paralyzováni světlem aut a neschopni pohybu! Připadali jsme si jako v počítačové hře, jedete autem a střílíte possumy. Při odpolední grilovačce se pak můžete přátelům chlubit, kolik jste jich dostali. Dle mrtvolek na silnicích je více než zřejmé, že Novozélanďané tuto hru berou vážně. Rozumíme jim – částečně – na Novém Zélandu je výskyt possumů odhadován na 70 milionů kusů. Tento počet zkonzumuje 21 000 tun vegetace za jednu noc! A navíc představují hrozbu pro vajíčka vzácného a ohroženého ptáka kiwi, jehož záchrana je hlavní prioritou. Fakta jsou nepopíratelná, přesto se na morbidním omezování počtu těchto vačnatců odmítáme podílet… a že jsme příležitostí k přejetí měli během naší noční cesty k Lake Waikareomana více než dost – possumové nám komplikovali klidný průjezd štěrkovou cestou každých co sto metrů! Při zkoumání Napier, městečka charakteristického pro svůj art deco ráz, jsme se ocitli v obchodu plném vlněných výrobků ze srsti possumů, jehož součástí bylo morbidní muzeum mapující výskyt a život possumů na Novém Zélandu. Nenávistně laděná výstava jasně odhaluje snahu místních omezit a kontrolovat počet těchto živočichů. Tak či onak, my je přejíždět nebudeme!
